応用生物学科 NEWS&TOPICS

自分の手で作った塩と糀を使って、オリジナルの味わいを表現する。

応用生物学科2019年卒業
ヤクルト本社　中央研究所内定
村竹美果さん

私は大学には合格したものの、納得いく勉強ができるのか考えた上で、専門学校でしっかり勉強し大学に編入学しようと思い日本工学院に入学しました。せっかく入学したのだから授業や実習の忙しさに追われるだけで2年間を過ごすのはもったいない、日本工学院でなければ経験できないことに挑戦したいと思った私は、1年生の夏休みに奄美群島の加計呂麻島で「塩づくり」のインターンシップに参加しました。
高校時代から地域活性化というテーマに興味があったので、離島にある塩工房を選んだのです。2週間にわたって薪で海水を焚き上げる昔ながらの塩づくりを体験しました。

海水塩は結晶が大きく、味がまろやかでどんな食品にも使える特徴をもっています。汗をかきながら自分が作った塩の一部をおみやげとして持ち帰りました。その時は、その塩を生ハム作りに使うとは、夢にも思っていませんでした。インターンシップを終えた私は、先輩から「八乃醸」の生ハムプロジェクトに誘われました。最初は自分が生ハムを作っている姿が想像できずにためらっていましたが、熱心に取り組む先輩の姿を見て興味がわき、参加を決意しました。目標は、自分のオリジナルブランドを作ることです。でも、自分が作る生ハムのオリジナリティをどう表現するかは、とても難しい課題でした。めざす味は、使う材料は、ネーミングはどうするかなど、マーケティングに関わることまで考えるのは大変です。
半年かかって私が選んだのは、自分の出身地である栃木県にある酒蔵の麹です。自分の手で麹を作るために2018年12月から3週間、酒蔵でインターンシップとして蔵人の経験を積ませてもらい日本酒を作りました。日本各地で醸造される日本酒には、土地の風土と杜氏の人柄が反映されます。私が選んだ蔵で作るお酒は甘くて優しいけれど、芯の通ったまっすぐな味わいがある。そのお酒を造る麹を使って、生ハムを熟成させようと考えたのです。

自分自身を投影して名付けたブランドは「羽立の姿」。

加計呂麻島の塩と地元で育てた麹を使ったオリジナルブランドの名称は「羽立（はたち）の姿」です。インターンシップに行った酒蔵で造っているお酒の名前が「姿」なので、その一文字をいただきました。そして、二十歳になったばかりの自分が、ここから大きな空へ飛び立っていけるように「羽ばたき立つ」と書いて「はたち」と読ませることを思いつきました。決まるまでに時間がかかりましたが、「羽立の姿」というブランド名には、今の私そのものが表現されていて、とても気に入っています。

このプロジェクトを通して、他学科の人をはじめ、さまざまな業界の人と関わり、話をする中でたくさんの刺激を受けました。プロジェクトに関わる前よりずっと社交的になって、自分の世界が大きく広がったと思います。いつか自分もこんな人になりたいと憧れるような、素敵な人にも大勢出会えました。何よりも、他人任せで流されがちだった私が、自分から主体的に動くことで、周囲を変えていけることに気付いたのは大きな収穫です。「羽立の姿」を作る過程で、自分自身も大きく成長することができました。

面接のハンディキャップも、視点を変えれば強みにできる！

私は「羽立の姿」を生み出す過程で大きく成長した新しい自分と出会い、大学編入ではなく就職の道を選びました。早く技術系の仕事に就いて、日本工学院で学び、獲得したことを活かしたいと思ったからです。就職先はヤクルト本社の中央研究所に決まりました。もし生ハムづくりに関わっていなければ、自分が志望した通りの就職はできなかったかもしれません。
採用試験は大学生の中に混じって受けたので、最初のうちはとても緊張していました。でも、同じ土俵で競り合うなら、専門学校生の私の方が専門的な知識や技術を学んでいる分、有利だと考え直して気が楽になったんです。無理に勝たなくても、大学生と互角なら2年若い専門学校生の方が好印象になります。先生方の指導や生ハム作りで人と話すことに慣れていたので、集団面接にも落ち着いて対応できました。生ハム作りの話をしたら、人事の方が興味を持って聞いてくださり、大きなアピールポイントになりました。

これからは研究補助職として研究者の意図を汲み取り、先回りしてサポートできるように努力します。周囲に必要とされて、研究所になくてはならない存在になるのが夢です。結果論かもしれませんが、もし日本工学院に進学していなかったら、ヤクルト本社に就職できなかったと思います。だからお世話になった先生方、一緒に学んだ友人たち、生ハム作りで出会った人々に心から感謝しています。日本工学院のいいところは、自分がやりたいと思ったら何にでも挑戦できること。学ぶ意志と、やりぬく決意さえあれば、大きな成果を手にできます。これから日本工学院を志望するみなさんは、自分の信じた道を迷わずに進んでください。そうすれば、必ず結果がついてきます。