アプリケーションエンジニアのお仕事

アプリケーション（Application）とは、もともとは「適用」を意味することばです。コンピュータ上で動くプログラムは、ユーザーが利用するために「適用」されたものと言えます。Windowsで動くプログラムは、すべてWindowsに適用したアプリケーションであり、Macで動くものはMacに適用したアプリケーションです。スマートフォン上で動くプログラムも、すべてアプリケーションです。

アプリケーションは、最近では「アプリ」や「app」と略され、一般化しています。アプリと聞くとスマホアプリを想像する人が多いかもしれませんが、他にもWebアプリ、業務系アプリ、組み込みアプリなどの種類があります。

■アプリケーションの種類

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  スマホアプリ

  スマートフォン用に開発されたアプリです。iPhoneやiPad向けに作られた「iOSアプリ」、Android端末用に開発された「Androidアプリ」など、モバイル端末の種類によってアプリの種類が区分されることもあります。

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  Webアプリ

  Webブラウザ上で動作するアプリです。WindowsやMac、AndroidやiPhoneなど、どのプラットフォームでも利用できます。代表的なものに、YouTube、Gmail、Amazonや楽天市場などのショッピングサイトがあります。

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  業務系アプリ

  業務の効率化や経営課題を解決するためのアプリです。主に顧客情報や売上情報を管理する企業の基幹系システムなどに用いられます。ExcelやPhotoshopなども業務系アプリに該当します。

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  組み込みアプリ

  家電製品や産業機器などに組み込まれて機器の動作を制御するアプリです。自動車、エアコン、エレベーター、デジタルカメラ、自動販売機、銀行のATMなど、日常生活で使用するさまざまな機器に内蔵されています。

アプリケーションエンジニアは、ユーザーの要望をヒアリングしてどんなアプリを作成するかを決定し、アプリの機能やデザインなどを設計した上で開発に当たります。アプリの開発はシステム開発と同じように、要件定義、設計、プログラミング、テスト、運用・保守など、いくつかの段階に分かれており、アプリケーションエンジニアは基本的にそのすべての業務を担います。

■アプリケーション開発の流れ

要件定義

ユーザーの要望をもとに、開発するアプリケーションの全体像を明確にし、 要件定義書にまとめます。

基本設計

アプリケーションの操作方法や画面のデザインなど、ユーザーの立場から見た設計を行います。「外部設計」と呼ぶ場合もあります。

詳細設計

アプリケーション内部の動きやデータベースとの連携など、開発者の立場から見た設計を行います。「内部設計」と呼ぶ場合もあります。

構築
(プログラミング)

プログラミング言語やフレームワークを使用し、設計書通りにアプリケーションを開発します。

テスト

アプリケーションが正常に動作するかどうか確認します。基幹系システムなどにアプリケーションを搭載する場合は、アプリケーション単体で動作チェックを行った後、システムに組み込んでシステム全体をチェックします。

リソース

テストが完了したら、アプリケーション（またはシステム）をユーザーに受け渡します。

運用・保守

納品後もアプリケーション（またはシステム）が問題なく稼動できるように、メンテナンスしていきます。ユーザーから改善の要望が生じた際には、２次開発、３次開発へと進んでいきます。

■他のITエンジニアとの連携

基幹系システムのような大きなシステムに搭載するアプリケーションを作る場合は、プロジェクトリーダーを中心に、データベースエンジニアやネットワークエンジニアなど、さまざまなITエンジニアと連携しながらシステム全体を作り上げます。要件定義や設計などの工程ごとに歩調を合わせ、それぞれの成果物を共用しながらプロジェクトを進めていきます。

■アプリケーションの開発手法

アプリケーションの開発手法は、大きくウォーターフォール型とアジャイル型に分かれます。それぞれ開発の進め方や開発工程が大きく異なり、アプリケーションの種類や開発期間の長さなどを考慮に入れながら、プロジェクトごとに開発手法を決定します。

①ウォーターフォール型

ウォーターフォール型とは、前記の図のように「工程を1つずつ順番に終わらせていくやり方」です。ウォーターフォール（滝）という名前が示すように、水が上から下に流れるがごとく、後戻りせずに開発を進めていく手法です。基幹系システムなどの大規模なシステム開発（アプリケーション開発）で使われることが多く、最初に全体像を設計するため、予算が立てやすい、進行状況を把握しやすい、などの特徴があります。

②アジャイル型

アジャイル（Agile）とは「素早い」という意味です。アジャイル開発はリリースまでの期間が短く、開発途中の仕様変更などにも柔軟に対応できる比較的新しい開発手法です。機能ごとに「要件定義→設計→実装→テスト→リリース」といった小さなサイクルを回し、どんどん機能を膨らませていきます。楽天市場のようなショッピングサイト（Webアプリ）やスマホアプリなどの開発に向いている手法です。

【プロフィール】
大手SIer関連企業で20年間、アプリケーションエンジニア、システムエンジニアとして活躍。プロジェクトリーダーとして要求分析から運用・保守までの全工程を担当した実務経験を持つ。大手流通企業のEDIシステム（商品の受発注などをオンラインで自動化するシステム）を開発するなど、主に企業の基幹システムの開発に従事。情報処理学会会員。

教育で⼼がけていること

現場の仕事の楽しさが伝わるように、常に意識して指導しています。

私はこれまで多くの現場を経験してきたので、なるべく現場の雰囲気が伝わるような指導をしています。「この技術はこういうときに使うんだよ」と、いま学んでいることが将来の仕事に直結しているとイメージできるように話しています。卒業制作の指導も、現場の仕事そのままのやり方でやっています。現場の仕事のリアルな楽しさを、在学中から感じてほしいのです。

アプリケーションエンジニアのやりがい

作ったものが誰かの役に立っている。そう感じられることが大きな喜び。

アプリケーションエンジニアは、さまざまな業種・業界のシステム開発に携わる仕事です。したがって、いろんなお客様の業務に詳しくなります。仕事を通して知識が増えますし、視野も広がります。

私自身の経験ですが、お客様の会社で自分の作ったシステムが動いているのを見ると、この仕事のやりがいを感じますね。実際に役に立っているんだと実感できますし、「このシステムのおかげで便利になった」と言われると、うれしさがこみ上げてきます。

アプリケーションエンジニアをめざすみなさんへ

オープンキャンパス＋体験入学に来て、ITのおもしろさを感じてください。

アプリケーションエンジニアの仕事に興味がある人は、ぜひ体験入学＋オープンキャンパスにお越しください。プログラムを作ってレゴやロボットを動かす実習を体験できます。スマホアプリでゲームをして、遊びながらプログラミングの魅力に触れることもできます。他にもネットワークやセキュリティ、AIなどの体験メニューもあるので、もしプログラミングが自分の想像と違っていても、何が自分に向いているのか、わかるかもしれません。ぜひ参加して、ITのおもしろさを感じてほしいと思います。