八乃醸(やのがもし)プロジェクト

「八乃醸(やのがもし)」という名前に負けない、応用生物学科抜きでは作れないインパクトの強い食品を作りたいと思い、他の人々をあっと驚かせようとさまざまな案をみんなで出し合いました。
そこで注目したのが生ハムです。八王子には「東京Ｘ」というブランド豚の養豚場があるので、その肉に糀を使って生ハムを作ったら、日本酒に合う生ハムができるかもしれないと考えました。糀は日本や韓国にしかない、独特の味わいを持っています。地域の蔵ごとに日本酒の味が違うように、糀の違いで生ハムの味も変わるはずです。

いま、世界的な和食ブームの影響で、海外における日本酒の人気が高まっているため、欧米人が食べやすくて日本酒にマッチする食べ物が求められています。その一方で、日本人が本格的に肉を食べるようになってから、まだ150年くらいしか経っていません。国内における生ハムづくりの歴史は、わずか40数年です。だから私たちが日本発の新しい生ハム文化を発信できる可能性は十分にあります。生ハムは熟成期間が長く手間のかかる食品ですが、味を設計して計画を立て、実験しながら進めていくのは理系の得意分野にほかなりません。職人の技や経験がない代わりに、バイオテクノロジーを活用できるのが私たちの強みなのです。

学生たちは、それぞれ自分のオリジナルブランドを立ち上げます。そこで、「八乃醸」プロジェクトにおける最初の作業は、ブランドのコンセプトを考えることとネーミングです。実験や研究とはかけ離れているかもしれませんが、企画やマーケティングについて知っておくことも重要です。出身地の糀や、国産のワインに合うように産地の糀を使うなど、自分なりのテーマを見つけてブランドを作るのは、難しいけれどワクワクする作業です。原料の調達も自分で行うため、コンセプトを具体化するために必要なものをイメージできなければなりません。

そして、「八乃醸(やのがもし)」プロジェクトの大きなポイントは、地域の生産者や企業だけでなく、他学科の学生と連携して進めることにあります。ロゴやパッケージ、ウェブ（Web）の制作については、デザインカレッジ各学科とのコラボレーションが必要です。自分のブランドの価値を表現してもらうために、どんなものに仕上げたいかを正確に伝える必要があります。実際にビジネスの場でこうした業務を行う際には、期限やコストの問題があるため、どこかで妥協が必要になるでしょう。しかし、「八乃醸(やのがもし)」は営利目的ではないので、お互いに対等な立場で納得がいくまで意見をぶつけ合うことができます。クオリティの高いものづくりを徹底してブランドの価値を上げるためには、パッケージやロゴデザインも魅力的でなければいけません。デザインカレッジの学生にとっても、やりがいのある課題です。

このように、「八乃醸(やのがもし)」のクオリティを支えるには、自分一人の努力だけではなく、さまざまなパートナーとの連携が必要です。そして学生には、「八乃醸(やのがもし)」を通じて連携する力を身に付けてほしい。それは、自分がやりたいことを正しく相手に伝える力です。そして、相手が持っているいいところを最大限にして引き出す力でもあります。それはまさしく、発酵によって米の美味しさを引き出す糀の働きと同じです。やがて就職して社会人として仕事をする上でも、その力は高い評価を受け、大きな武器になるはずです。